DIETA Y DIARREA

Dr. Elías Jiménez F.

Todos los años en Costa Rica se presenta alrededor del mes de Enero un brote epidémico de diarrea,el cual es provocado por un virus denominado Rotavirus. Su transmisión es muy fácil, y son pocas las medidas que podemos tomar para evitar el contagio, no hay vacuna disponible aún en el comercio, por lo que debemos tomar precauciones elementales, tales como mantener la lactancia materna, evitar el contacto con enfermos, lavarnos las manos frecuentemente, y tener un cuidado extremo con la preparación de los alimentos.

Pero aún con las medidas mencionadas, las posibilidades de que los niños se contagien son muy altas, por lo que siempre es importante tener presente algunas de las recomendaciones para su manejo, especialmente en lo referente a la dieta que deben recibir los niños con diarrea.

Es necesario enfatizar que la prioridad en estos casos es evitar que los niños se deshidraten, ya que con mucha frecuencia se presentan vómitos, sobre todo al inicio de la infección, fiebre y la diarrea es muy líquida y abundante, todo lo cual provoca que, al perder más líquidos de los que se ingieren, se presente la deshidratación.

Los niños con diarrea deben recibir entonces una mayor cantidad de líquidos, siendo lo más recomendable el uso del suero oral alternado con agua o agua de arroz.

En lo que se refiere a la dieta, existen algunas pautas generales que debemos recordar.

En primer lugar, si los niños están recibiendo leche materna, por ningún motivo debemos suspenderles la lactancia. Se ha demostrado que los niños con diarrea que reciben leche materna se curan más rápido que los que solo reciben suero oral. Lo que si podemos modificar es la frecuencia, permitiéndole al niño que se alimente más seguido.

Si el niño no vomita, debemos proporcionarle una alimentación adecuada, a pesar de la diarrea. Es un error creer que el ayuno lo va a curar más rápido, cuando realmente es a la inversa: el mantener la alimentación favorece la recuperación en un menor tiempo y mejora el aspecto nutricional, el cual es básico para el control de la infección.

Es importante sin embargo, que los alimentos sean los apropiados. Las fórmulas son mejores que la leche entera fresca, y en general no es necesario diluir la leche si no hay vómitos. En algunos casos, es útil el uso de una leche que no contenga lactosa, pero esto debe decidirlo el médico. Es importante entonces continuar con la leche en los niños pequeños, pudiendo alternarse con el suero oral.

Los alimentos que contienen azúcares complejos pueden continuar utilizándose, tales como arroz, trigo, pan, cereales, lo mismo que las carnes sin grasa, como el pollo o el pescado. La papa, la zanahoria, y en general otras verduras y vegetales deben mantenerse en la dieta de los niños, lo mismo que el yogur.

Lo que si debemos evitar son los alimentos con mucha grasa y los azúcares simples, lo mismo que los jugos o frutas en exceso.

Así que, buen apetito a pesar de la diarrea.